belgischer Radsportler (Straße und Bahn)
Erfolge/Funktion:
Sieger Gent-Wevelgem 1996, 1999
mehrfacher Etappensieger Tour de France
zahlreiche Etappensiege bei div. Rundfahrten
* 2. September 1971 Sint-Gillis-Waas
Tom Steels ist neben Erik Zabel und dem Italiener Mario Cipollini der wohl stärkste Sprinter im internationalen Profiradsport. Der Belgier feierte bei den großen Rundfahrten bereits reihenweise Etappensiege, gewann auch schon zweimal den Halbklassiker Gent-Wevelgem - ein Sieg bei einem der bedeutenden Weltcuprennen stand allerdings bis Mitte 2000 noch nicht auf seiner Erfolgsliste. Der zweimalige belgische Straßenmeister spielt seine Qualitäten im Gegensatz zu den anderen Sprintstars zumeist erst auf den allerletzten Metern aus - "wie ein Windhund, aus der Box gelassen" (SZ, 8.7.1999).
Laufbahn
Die radsportliche Karriere von Tom Steels begann auf einem BMX-Rad, wobei er damit ganz aus der Art schlug, denn seine älteren Brüder widmeten sich dem Pferdesport. Er war ausgesprochen erfolgreich ("Ich weiß noch, dass ich einmal während eines Sommers nur ein einziges Rennen verlor" - Tour 9/99) und holte sich in seiner Heimat noch als Jugendlicher seine ersten Meistertitel. Dadurch wurde Ex-Profi Patrick Sercu auf den jungen Mann aufmerksam und begann, ihn zu einem Bahnfahrer auszubilden.
Tom Steels zeigte sich aber weiterhin sehr vielseitig, wurde 1989 ...